Beberapa pekan yang lalu, hari kamis sore, saya dikirimi pesan singkat oleh Teguh, wakil presiden BEM Universitas Subang (UNSUB). Malam harinya pesan singkat tersebut baru terbaca. Intinya Ia meminta bantuan saya untuk menjadi juri sebuah lomba antar jurusan di Unsub. Debat mahasiswa? membaca pesan tersebut sontak memori saya seperti terlempar pada sebelas tahun yang lalu, tepatnya di tahun 2002, dimana untuk pertama kalinya saya berkesempatan mengikuti lomba serupa, tetapi untuk tingkat pelajar se-Jawa.
Kala itu saya baru saja duduk di bangku kelas III IPS (C1) di SMA Negeri I Blitar, Jawa Timur. Semampu yang saya ingat, pagi itu tiba-tiba datang sebuah surat dari bidang kesiswaan yang menginformasikan adanya lomba debat politik pelajar se-Jawa Bali yang diselenggarakan oleh Jurusan Ilmu Politik, FISIP Universitas Mahasiswa (UI). Kebetulan pada waktu itu saya sedang menjadi semacam "pelaksana harian" Ketua OSIS karena sang ketua OSIS (sahabat saya hingga kini, Wetty Kurilla Hayu) sedang berada di Negeri Sakura (Jepang) untuk program pertukaran pelajar, sehingga sepucuk surat itu pun bisa sampai di tanganku. Singkat cerita, akhirnya sekolah kami memutuskan untuk memberangkatkan delegasi pada kompetisi debat politik tersebut, karena dinilai cukup bergengsi. Waktu itu kompetisi debat (bagi kami yang tinggal di kota kecil) belum semewah sekarang, dimana beberapa saluran TV nasional menyelenggarakannya dalam bentuk program siaran. Bagi diriku pribadi, ini tantangan! beberapa lomba yang mirip-mirip (seperti pelajar teladan, pidato, menulis karya ilmiah, dll) di tingkat kota dan karesidenan yang saya ikuti, selalu tiga besar, tetapi bagaimana kemampuanku ditingkat yang lebih tinggi saya belum tahu. Jangan-jangan cuma jago kandang? batinku.
